„Es ist großartig, fantastisch, ich kann mich nicht beschweren“ – O’Dowd über ihre zweite All-Ireland-Rückkehr von der AFLW
Manche Leute haben anscheinend einfach immer Glück.
Nachdem sie sich für die Saison 2024 abgemeldet hatte, tat sie dies unter ungewöhnlichen Umständen.
Der Grund dafür war, dass sie in der AFLW für die Greater Western Sydney Giants spielte. Dort machte sie einen ziemlichen Eindruck, als sie bei ihrem Debüt in der ersten Runde der Saison 2024 mit ihrem allerersten Kick das schnellste Tor in der AFLW-Geschichte erzielte.
Der Grund, warum sie für das Spiel dort vorgesehen war, lag in einer Reihe brillanter Leistungen, als Dublin 2023 die All-Ireland-Meisterschaft gewann.
Das alles scheint weit weg von Ballinamore in der Grafschaft Leitrim, wo O'Dowd herkommt und für die sie in der Juniorenliga spielte. Sie zog nach Dublin, um dort zu unterrichten, und wechselte 2021 zu Na Fianna, was wiederum ein Angebot der Dubs nach sich zog.
Der athletische Mittelfeldspieler ist in dieser Saison wieder bei Dublin und hat erneut die All-Ireland-Meisterschaft gewonnen.
„Ja, es ist großartig, fantastisch, ich kann mich nicht beschweren!“, lachte sie, als sie nach der Niederlage gegen Meath im Entscheidungsspiel am Sonntag nach ihrer beeindruckenden Trefferquote gefragt wurde.
„Mein Gott, es ist einfach etwas ganz Besonderes, wieder hier zu sein. Ich glaube, als ich letztes Jahr weggegangen bin, um nach Australien zu gehen und mich nur auf die AFL zu konzentrieren, hatte ich definitiv das Gefühl, etwas zu verpassen.
„Schon wenn man die Mädchen letztes Jahr in der Gruppenphase und sogar in der Liga beobachtet hat, hat man immer das Gefühl, dass man etwas verpasst, und man möchte die ganze Zeit dabei sein.
„Es ist sehr hart, wenn man in Australien ist, mit der Zeitverschiebung und allem. Das hat mich definitiv motiviert, zurückzukommen und alles noch einmal zu versuchen, denn wenn man einmal den Geschmack dieses Ruhms gefunden hat, will man diesen Erfolg einfach noch einmal. Also, ja, ich freue mich riesig, einen zweiten zu holen. Zwei von zwei!“
Ihre Kollegin Martha Byrne saß neben ihr und würdigte die brillante Mentalität, die das Managementteam um Paul Casey und Derek Murray ihr vermittelt hatte.
„Ich bin so stolz“, sagte Byrne. „Ich glaube, die Dubliner Abwehr hat etwas ganz Besonderes. Viele von uns wissen, was der andere tun wird, bevor sie es wahrscheinlich selbst wissen.“
„Und wenn man Leute wie Leah Caffrey hat, die mich bis zur letzten Minute anschreien: ‚Wen verdammten musst du denn (decken)?‘
„Sie bringt einfach auf den Punkt, worum es in der Dubliner Verteidigung geht – eine Einstellung, die niemals aufgibt, und es ist ein absolutes Privileg, neben solchen Spielertypen zu spielen.“
Casey selbst fand herzliche Worte des Lobes für seine Spieler und die Rückschläge, die sie überwinden mussten.
„Dass wir Hannah Leahy einsetzen konnten …“, begann er. „Sie hatte im Laufe der Jahre drei Kreuzbandrisse erlitten. Aoife Kane hatte sich in der Gruppenphase der Leinster-Meisterschaft gegen Kildare eine schwere Verletzung zugezogen. Diese Spielerinnen einsetzen zu können, war fantastisch. Das ist großartig für sie und ein Beweis für die harte Arbeit, die sie geleistet haben.“
Und wenn man sich Hannah McGinnis ansieht, vergisst man, dass sie erst 19 Jahre alt ist. Letztes Jahr um diese Zeit wartete sie auf ihre Leaving-Cert-Ergebnisse. Sie musste dieses Jahr schnell lernen, weil wir manchmal mit zu wenigen Schülern zu kämpfen hatten.
Aber jede Aufgabe, die wir ihr gaben … im Mittelfeld eines All-Ireland-Finales zu spielen, war für sie ebenfalls großartig. Aber in der Defensivgruppe, von der Martha spricht, kennt jeder seine Rolle und hat großen Respekt vor allen jungen Spielerinnen, die neu dazukommen.
„Sie haben sie hervorragend ausgebildet und ihnen kleine Informationshäppchen vermittelt, die nur durch jahrelange Spielerfahrung gewonnen werden können.“
Mit zusätzlicher Berichterstattung von Emma Duffy.
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